Mit viel Selbstbewusstsein und einer klaren spielerischen Linie setzten sich die sehr gut organisierten Drittliga-Akteure aus der 14.000-Seelen-Gemeinde am Rande des Teutoburger Waldes gegen die höher eingeschätzten aber lahm agierenden „Löwen“ deutlich durch.  
 Dass der Sieg in Old Trafford die große Ausnahme von der Regel war, kann auch ein Blick auf das diesjährige Abschneiden in der Primera Division verdeutlichen: Nach 14 in der Meisterschaft absolvierten Gastspielen weist die Bilanz für die Sevillistas schon satte acht Niederlagen auf.  
  Der erste Drei-Punkte-Erfolg in der Champions League soll her, doch wichtiger sei Erfahrung zu sammeln und Lehren zu ziehen. 
 Am Sonntag bekommt es der SVW nun mit einer Art Bruder im Geiste zu tun. Dank sechs zusätzlich eingefahrener Punkte hält sich die Angst in Aachen derzeit zwar noch in Grenzen — fünf sieglose Auftritte in Serie ließen zuletzt aber wissen, dass auch die Alemannia noch nicht restlos sicher ist. 
  Jedoch bleibt die Frage offen, wie wichtig die Bremer den DFB-Pokal nehmen. Da sich die Norddeutschen in der Bundesliga wieder einmal im Tabellenkeller befinden, könnte der Fokus (un)bewusst auf den Liga-Alltag gelegt werden.  

Dank der gegen Bielefeld, Union, Karlsruhe und Hannover eingefahrenen Dreier macht der Verein inzwischen nicht nur in der oberen Hälfte der Tabelle Station; auch der Rückstand auf die begehrten Aufstiegsplätze wurde innerhalb eines reichlichen Monats nahezu halbiert.  
 Großen Anteil daran haben drei Spieler, die derzeit herausragende Leistungen abrufen: Edin Dzeko, Radja Nainggolan und Cengiz Ünder.  
  Dazu hat man noch etwas auf Lager, dass in erster Linie nicht zu den Favoriten der deutschen Tipper gehört: Aussie Rules, Wintersport oder NASCAR. 
 Das demnach vorgeschlagene Remis zur Halbzeit ist in den Wett Apps der am besten getesteten Wettanbieter derzeit durchaus lukrativ mit Werten von rund 2,30 quotiert. 
  Der amtierende italienische Meister ist Tabellenführer in der Serie A, knapp vor dem SSC Napoli, und ist in der Liga seit Mitte November ungeschlagen. Nach zuletzt zwölf Siegen en suite reichte es zuletzt nur für ein Remis gegen Aufsteiger SPAL.  

 „Die Mannschaft ist fit genug, um drei Spiele in einer Woche verkraften zu können.“  
 Wenngleich der Triumph gegen den englischen Rekordmeister aufhorchen lässt, muss den Münchenern um das zum nächsten Etappenziel ausgerufene Halbfinale aber sicherlich nicht bange sein — schließlich war der K. o. von ManU nur bedingt auf die Stärke der Spanier zurückzuführen.  
  Hiervon zeugen neben einer alles andere als zufriedenstellenden Duell-Bilanz (15-Siege — 14 Remis — 19 Niederlagen) vor allem die durchwegs negativen Pokal-Erfahrungen mit dem SV Werder: 
  Angesichts der an Bord geholten Verstärkungen wird Leverkusen von den Wettanbietern fortan nicht nur eine noch bessere Rolle in der Bundesliga zugetraut; obendrein bietet der Pokal die deutlich realistischere Möglichkeit, sich für die unternommenen Anstrengungen zu belohnen. 
  Reichliche sechs Jahre später könnte nun auch die Neuauflage gut und gerne in einem ähnlich dramatischen Finale kulminieren: Nach der von Leistungsschwankungen geprägten Vor-Saison mutet der achtfache deutsche Meisterschließlich nicht mehr unantastbar an.  

 Sechs der acht Begegnungen haben die „Fohlen“ für sich entschieden, die anderen beiden Duelle endeten mit einem 1:1 bzw. 2:Diese beiden allerdings in fürth. Aber beide liegen schon sehr lange zurück. Das 1:1 gab es im April 2000, das 2:2 im Mai 2001.  
 für Mainzer Verhältnisse wurden dann allerdings doch durchaus namhafte Summen für Jean-Philippe Mateta, Pierre Kunde und Moussa Niakhate losgeeist, bei denen es sich streng genommen zunächst einmal aber nur um Lückenbüßer handelt.   
 Stuttgart hat sich in den letzten Jahren in der ersten Hauptrunde kaum eine Blöße gegeben und mit einer Ausnahme immer den Aufstieg geschafft. Diese hatte es aber in sich, denn vor drei Jahren schied der VfB gegen Zweitligist Bochum aus. 
  Zwar eilte auch der Mannschaft von Frank Schmidt viele Monate lang der Ruf voraus, in den eigenen vier Wänden kaum zu knacken zu sein; seit es jedoch Ende Oktober gegen Union die erste Heim-Schlappe der Spielzeit setzte, war es um die Bollwerk-Qualitäten ein für alle Mal geschehen.  
 Dabei kann sich Nürnberg im Grunde bereits überaus glücklich schätzen, überhaupt so weit gekommen zu sein.  

 Gegen Drittliga-Meister Magdeburg soll am Freitag beim Trainerdebüt von Hannes Wolf der sechste Liga-Sieg in dieser Saison gefeiert werden.  
 Bevor im anvisierten Endspiel in jedem Falle ein Monster-Gegner wartet, scheint der Weg ins Berliner Olympiastadion erfreulich stolperfrei zu sein: Mit dem Heimspiel gegen Eintracht Frankfurt haben die Knappen bei der Auslosung der Vorschlussrunde die dankbarste aller möglichen Optionen erwischt.  
  Ich wage mich, was einen Gewinner angeht, einfach nicht aus dem Fenster, tendiere jedoch eher zu einem Weiterkommen der Sachsen. Heimbonus ist in DFB-Pokalspielen nämlich von großer Wichtigkeit! 
  Unter Beachtung der jeweiligen Entwicklungssprünge bietet ein Sieg des Bundesligisten in der Verlängerung aber ohnehin die eleganteste aller Lösungen an — immerhin könnten sich bei einem derart knappen Spielausgang beide Mannschaften auf ihrem eingeschlagenen Weg bestätigt fühlen.  
 Auch ein heißes Eisen: Das klassische „Beide Teams treffen“, das mit einer durchschnittlichen 1,60 daherkommt. Zu Null gespielt hat schließlich keine der beiden Mannschaften in dieser Champions-League-Saison.